Iako se lični i socijalni uspeh nekada preklapaju, njihova pozadina se umnogome razlikuje.
Mladi ljudi se pitaju: „Da li ću uspeti u životu?", a stariji koji svode svoje životne bilanse: „Koliko sam uspeo u životu?". A šta životni uspeh zapravo jeste? Uspeh je kada neko dođe do postavljenog cilja. Reč uspeh je izvedena iz glagola penjati se uz, ići uzbrdo, a takva vrsta kretanja zahteva napor, trud.
Pored ovoga reč uvodi vertikalu u razmišljanju, prema kojoj biti uspešan znači biti gore, a biti neuspešan, biti dole. Jedna vrsta uspeha je onaj koji drugi ljudi priznaju kao uspeh, tako da u tom slučaju govorimo o socijalnom uspehu i socijalnoj uspešnosti.
Kako da promenite sebe već danas: 30 stvari za vaš novi početak u životu...
Pretpostavlja se da se ljudi međusobno takmiče oko toga ko će uspeti da ostvari neki cilj koji je društveno priznat kao vredan. Ciljevi mogu da budu različiti. Neko je uspešan u svojoj profesiji tako da uživa visoki ugled i ima dobru reputaciju. Neko drugi je materijalno uspešan jer je uspeo da svojim znanjem, radom i sposobnostima stvori materijalno bogatstvo.
Neko treći je postao poznata ličnost, prepoznatljivo lice popularno u određenom delu društva. Neko četvrti je uspešan jer se ostvario kao roditelj čija su deca postala uspešni odrasli ljudi. Svaki oblik socijalnog uspeha podrazumeva viši socijalni status date osobe.
