Lav Nikolajevič Tolstoj bio je ruski književnik, mislilac i jedan od najvećih svetskih novelista, svrstan u najveće ruske realiste toga doba. Poznat je najviše po svojim najvećim delima, "Ana Karenjina" i "Rat i mir", koja slikaju društvenu pozadinu Rusije i njenog društva u 19. veku i predstavljaju bogato nijansirane psihološke profile ličnosti u romanima.

Bio je esejist, dramatičar, kritičar i moralni filozof, i pored svega pacifista i levičar. Svojim naprednim idejama o nenasilnom otporu uticao je na ličnosti kao što su Martin Luter King i Mahatma Gandi.

Proglašen je za najboljeg pisca u poslednjih 200 godina i to od strane 125 američkih i britanskih književnika koji su učestvovali u anketi koja je trajala više godina.

Veruje se da je Tolstoj umro od zapaljenja pluća u Astapovu, na železničkoj stanici 1910. godine, nakon što je usred zimske noći napustio dom. Imao je 82 godine. Dugo je bolovao, pa su brigu o njemu preuzele supruga i kćerke.