Na sanskritu, jeziku drevne Indije, gde je ova veština i nastala, reč "joga" znači "ujedinimo se i fokusirajmo pažnju", što simbolizuje jedinstvo duha, tela i duše tokom ove vežbe. Joga ima mnoge korisne fizičke efekte, kao što je poboljšanje mišićnog tonusa, istezanje kičme i slično, što vam omogućava da budete okretniji i u boljoj formi. Međutim, baš kao što joj ime i ukazuje, joga se pokazala jednako dobrom vežbom i za um i dušu, kao i za telo. Kako tvrdi dr sc. Subadra Evans, istraživač na projektu borbe protiv bola u pedijatriji na UCLA, koja se specijalizira upravo za jogu, mada su efekti joge na telo i um nesumnjivi, tačan mehanizam nastanka ovih blagotvornih dejstava nije jasan, iako su predložene mnoge teorije čije testiranje je u toku.

Studija objavljena 2007. godine u časopisu Journal of Alternative and Complementary Medicine je pokazala da je kod osoba koje su upražnjavale jogu u proseku došlo do porasta nivoa gama amino buterne kiseline (GABA) za 27 odsto, nakon jednočasovne sesije joge. GABA je inhibitorni neurotransmiter čije su količine u mozgu smanjene u stanjima depresije i anksioznosti, kao što su napadi panike ili shizofrenija. Autori su tako došli do zaključka da se joga može koristiti kao mogući tretman kod poremećaja povezanih sa niskim nivoima GABA-e, kao što su anksioznost ili depresija.