Šafran je natraženiji i najskuplji začin na svetu koji je poznat i kao "crveno zlato".
Šafran raste u specifičnim uslovima i cveta samo jednu nedelju u godini. Najbolje raste na Suncu i na suvom, ali bogatom tlu. Bere se samo u određeno vreme, a za pola kilograma ovog začina potrebno je skoro 80.000 cvetova biljke. Na visoku cenu ovog začina utiče i to što se sve radi ručno - od žetve do sušenja.
Najpopularniji je šafran iz Indije, Irana i Španije, a ljudi širom sveta spremni su odvojiti novac za ovaj skupoceni začinzbog njegovih lekovitih svojstava.
Stari Grci, Kinezi i Indijci koristili su ovaj začin za sve - od pripreme parfema do lekova.
Istraživanja su pokazala da šafran može da poboljša raspoloženje, smanji simptome PMS-a i pomogne da smršate.
Američki psihijatri tvrde da je šafran najefikasniji prirodni antidepresiv, jer ne pokazuje neželjene efekte. Osim toga, brojne studije pokazale su da šafran smanjuje anksioznosti depresiju.
Šafran ima intenzivan miris i pomalo je gorkog ukusa. U prodaji se može naći u malim količinama, u obliku sušenih vlakana ili smrvljen. Najčešće se koristi u pripremi slatkiša, te jelima s pirinčom.
